Az Amazon tavaly decemberben jelentette be a Prime Air projektet. Lényege, hogy a megrendelőknek az adott városban 30 percen belül szállítják ki a könyveket, lemezeket stb. A házhozszállítást vezető nélküli légi járművek (UAV-k), ismertebb nevükön drónok végeznék. A megvalósulás még néhány év, ráadásul különféle engedélyeket is be kell szerezni hozzá.
Az Amazonon nincs egyedül, mert mások szintén fejlesztenek kereskedelmi célú drónokat. A Sheffield Egyetem kutatói – a korábbi 120 helyett nem egész 24 óra alatt, Stratasys Fortus 900 gépen, ABS-ből, FDM eljárással – idén már nyomtattak is működő drónt. Márciusban mutatták be a másfél méter széles prototípust. A tesztrepülés sikeres volt, most a további fejlesztéseken (GPS- vagy kameratechnológiával történő vezérlés, fedélzeti számítógép stb.) dolgoznak.
A 2 kilónál könnyebb drón kilenc részből áll, az alapanyagok összköltsége 5,50 font. A fejlesztők vizsgálják az UAV-t súlynövelés nélkül 60 százalékkal erősebbé tevő nejlonporban lévő potenciált is. A majdani gépeket szállítási, keresési és felderítő célokra lehet használni. Egy utat tesznek meg, használat után eldobhatók.