A 3D nyomtatás jövőjéről szóló elemzésekben, előrejelzésekben nagyívű víziók, ipari és bioalkalmazások, épületek és járművek mellett gyakran olvasunk egy sokkal egyszerűbb, de annál praktikusabb lehetőségről is.
A prognosztizált áresés hatására egyre több user engedheti majd meg magának a nyomtatóvásárlást. Lehetőségük lesz arra, hogy munka- és hobbitevékenységek mellett meghibásodott, törött, sokszor beszerezhetetlen alkatrészeket cseréljenek ki. Nem egyszer filléres darabokat, egy-egy csavart, tömítést és hasonlókat, amelyek nélkül viszont nem működik az adott szerkezet. A gyártó már nem gyártja, ráadásul szerelők sem szeretnek ilyesmikkel bíbelődni. Legrosszabb esetben kidobhatjuk a gépet egyetlen használhatatlan alkatrész miatt. Ha viszont elkészítjük a hibás rész 3D modelljét, majd kinyomtatjuk, megoldódik a probléma.
A Shapeways-közösség egyik tagjának története ezt a lehetőséget példázza: miután elromlott a Panasonic kenyérsütője, választhatott, hogy szerelőt hív, kidobja, vagy saját maga javítja meg. Mivel ötdolláros kerámiarészről volt szó, a harmadik megoldás mellett döntött. Létrehozta a törött darab 3D modelljét, és a Shapeways jó minőségű kerámiaanyagával kinyomtatta. A modellt közkinccsé tette, így a közösség más tagjai is hozzáférnek.
