Az űrrendszerekkel foglalkozó amerikai Rocket Lab rakétákat lő fel a világűrbe. Megoldásaikban kulcsszerepet játszik a 3D nyomtatás, a technológia nélkül működésüket már el sem tudják képzelni.
Jelenleg a NASA PREFIRE missziójának részeként két Electron rakéta fellövését tervezik. Mindkettővel 525 kilométeres keringési pályára állítanak egy-egy műholdat. A fellövéseknek az Új-Zéland Északi szigetének északnyugati csücskében található Mahia komplexuma ad otthont. A Rocket Lab negyvennyolcadik és negyvenkilencedik, idén hatodik és hetedik rakéta-fellövésére kerül sor.
A PREFIRE az éghajlatváltozásra összpontosít. A misszió során első alkalommal fogják infravörös és távoli infravörös hullámhosszon szisztematikusan mérni a Föld sarki régióiban elveszített hőt.
Az Arktika és az Antarktika klímaviszonyait és következményeit olyan jelenségek határozzák meg, mint a szélsőséges viharok, áradások és a partok menti erózió.
Mihelyst külön pályáikra állítják a műholdakat, a sarki régiók között fognak működni, és mérik majd a termikus infravörös sugárzást, ugyanazt az energiatípust, amelyet hőlámpák bocsátanak ki. Méréseikkel az éghajlat-modelleket pontosítják, és segítenek előrejelezni a globális felmelegedés miatt bekövetkező változásokat.
A PREFIRE küldetést két kockaműhold – 6U CubeSat – valósítja meg, az alapfeladatokat tíz hónap alatt kell elvégezniük. Munkájukkal sokat segítenek klímakutatóknak.
Az ilyen típusú misszióknál a rendkívül pontos Electron különösen hasznos, mindig jó munkát végez kisméretű műholdakkal. A Rocket Lab több alkalommal dolgozott együtt a NASA-val (CAPSTONE, TROPICS, ACS3), és soha nem volt probléma, a műholdakat mindig pont ott és akkor helyezték el, ahol és amikor kellett. A mostani fellövésekre május 22-én vagy utána kerül sor.
