Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma szállítókonténerben tárolható, teljesen működőképes, önálló 3D nyomtatógyár fejlesztésével bízta meg a binder jetting technológiában abszolút specialistának számító ExOne-t. A követelmények között szerepel, hogy a kb. 13 méter hosszú rendszert szárazföldön, vízen, levegőben egyaránt lehessen telepíteni, bárhol munkába lehessen állítani.
A vállalat gépeivel több mint húsz anyagból – fémekből, kerámiából, kompozitokból – készíthetők nyomatok; egy kereskedelmi forgalomban lévő printert alakítanak át katonai használatra. Az új rendszer egyedi arculatot kap, figyelembe veszik, hogy szokatlan és barátságtalan terepeken is könnyen be lehessen vetni.
„A binder jetting nyomtatótechnológia gyorsasága, rugalmas anyagkezelése és egyszerű használata miatt kritikus a hadsereg számára. Gépeink égető szükségletek gyors megoldásában fognak fontos szerepet betölteni” – magyarázza John Hartner, az ExOne vezérigazgatója, majd hozzáfűzte: természetesen izgatottan várja a hadsereggel való együttműködésük eredményét, jövőjét.
A helyszínen, szükség esetén katonák működtetik majd a rendszert, és így válság idején a kiadások mellett hetek, hónapok munkája csökkenthető le néhány napra, vagy még rövidebb időre.
A törött vagy meghibásodott darab fájlja alapján printelnek, semmi klasszikus gyártómegoldás nem kell hozzá, mint ahogy a költséges raktárt sem kell veszélyzónába szállítani, mert lesz helyette digitális könyvtár. Ha pedig nincs hozzáférhető fájl, mert annyira öreg részről van szó, akkor precíziósan leszkennelik, és a szken alapján elkészülhet a pontos nyomat. Mindez a helyszínen, a hadsereget sok felesleges logisztikai kínlódástól megkímélve történik.
A fejlesztőknek nem lesz könnyű dolguk, hogy a felturbózott rendszeren bármilyen mostoha viszonyok között is ugyanolyan minőségi nyomatokat állítsanak elő, mint gyártásra optimalizált üzemekben a mostanival.
A technológia használatát is a körülményekhez kell igazítani. Le kell egy kicsit egyszerűsíteni, hogy nem szakemberek is tudják kezelni, illetve a rendszert működtető szoftver még hangsúlyosabb lesz, a személyzetnek pedig tréningeket fognak tartani. Mindezek mellett fontos cél, hogy kevés technikai ismerettel is lehessen használni.
