Az Indiana állambeli Thermwood Corporation a legrégebbi és a legfejlettebb technológiákkal dolgozó szerszámgépgyártó, az abszolút high-tech CNC marógépek fejlesztője. Az elsősorban a gyártószektornak dolgozó vállalat a gépekhez kapcsolódó szoftvereket, felszereléseket és technológiákat, valamint szolgáltatásokat is kínál.
Legújabban a nagyméretű 3D nyomtatás új megközelítésével ejtette ámulatba az érdeklődőket. Az újítás lényege, hogy a printelés nem a megszokott vízszintes irányban, hanem függőlegesen történik. Az egyedi folyamatot, a szabadalmaztatott függőleges rétegnyomtatást (Verical Layer Print, VLP) nemcsak a cég nagyobb rendszereire, hanem az alacsony árfekvésű LSAM MT printerére is fejlesztették.
A technológiával sokkal magasabb nyomatok készíthetők, mint a hagyományos vízszintes printeléssel. A cég legnagyobb LSAM rendszereivel több mint 6 méter magas darabokat nyomtattak.
A Thermwood Corporation viszont azt is bemutatta, hogy a VLP nemcsak csúcskategóriás nyomtatórendszerein, hanem a jóval olcsóbb LSAM MT géppel is működik. Utóbbihoz rögzített állvány és mozgatható munkaasztal tartozik.
Ehhez a printerhez más megközelítés kellett. A tárgyakat a mozgó munkaasztalon lévő rögzített vázszerkezetre printelik. Az asztal hátára egy 1,5x3 méteres másik munkaasztalt szereltek, amely ráhúzza a vázra az egyre nagyobb nyomatot.
Ezzel az eljárással az LSAM MT-vel 1,5x3x3 méteres tárgyak nyomtathatók.
Kiderült, hogy az eljárás alacsony és magas hőmérsékletű termoplasztikus anyagokkal egyaránt működik. Az első nyomathoz szénszállal megerősített ABS-t, a másodikhoz másfajta szénszálas PSU/PESU-t használtak. Utóbbival kihozták a maximális, kb. 540 kilós tömeget, míg a nyomtatás 16 óra 40 percig tartott. A vállalat nagyobb gépeivel elvileg akár 23 ezer kilós nyomatok is készíthetők.
