A németországi Würzburg-székhelyű Headmade Materials alapítói, Christian Fischer és Christian Staudigel, még egy kutatóintézet dolgozóiként, 2015 óta foglalkozik hideg fémfúziós (cold metal fusion, CMF) 3D nyomtatótechnikával. Eredetileg sorozatgyártásra alkalmas, hozzáférhető és egy csomó alkalmazás tervezésére használható gépet akartak építeni.
Ehhez találták ki a CMF-et.
A többi 3DP eljárástól különböző módszer a fémszinterezés és az általában műanyaggal dolgozó szelektív lézeres szinterezés (SLS) kombinációja. Lényege a műanyag kötőanyag és a fémpor összekeverése, ez teszi lehetővé a szerteágazó alkalmazásokat.
Fémrészek eredetileg műanyagokra kitalált lézeres szinterező rendszerekkel printelhetők. A komponenseket a kötéseket felbontó szerkezetbe, majd a végső szinterezéshez, kemencébe teszik.
A mechanikus tulajdonságokat kialakító fémporos fröccsöntés (MLM) és az SLS előnyeinek összeadásával kevesebb biztonsági előírásra van szükség – azért, mert könnyebb a port kezelni, és maga a technika is környezetbarátabb.
A polimerekkel foglalkozó, szintén würzburgi SKZ leányvállalatának tartott Headmade Materials klienseinek, a szabadalmaztatott CMF mellett, egyben a tervezés és a gyártás új megoldásait is kínálja. Az innovatív és alacsony költségű nyomtatás sokaknak tetszik, a cég pontosan ezért már további finomításokon dolgozik, ráadásul most 1,9 millió euró támogatást is kaptak.
A CMF előnye még, hogy az „érett géptechnológiák” nagyobb szegmensét képes lefedni, mert például nincs szüksége építési lemezekre vagy más kiegészítő szerkezetekre. Idő és pénz spórolható meg vele, amellyel nő a munka termelékenysége.
A felhasználatlanul maradt alapanyagok könnyen újrahasználhatók, és mivel a technika bármelyik meglévő SLS-géppel kompatibilis, azok tulajdonosai új fémnyomtató vásárlása nélkül is elő tudnak állítani fémrészeket. Jelenleg úgy tűnik, hogy a CMF a legalkalmasabb komplex fémrészek gazdaságos sorozatgyártására.
A Headmade Materials terve évi 100 ezer rész sorozatgyártása, most szinterező 3DP folyamatokat kínál, amelyekhez optimalizált alapanyagokat használ, valamint a tervezésben, gyártásban segítő szolgáltatásokat nyújt.