Az Egyesült Államok Oak Ridge Nemzeti Laboratórium atomfizikusokból és mérnökökből álló csoportja egész egyedi tervvel akarja forradalmasítani a nukleárisenergia-iparágat: atomerőművet szeretnének 3D nyomtatással felépíteni. Nem elméletit, nem teoretikus alapokat raknának le, hanem a valóságban, precízen működő létesítményét.
A bevált módszerektől gyökeresen eltérő eljárással épülő atomerőmű ötlete sokak számára meglepő, egyesek szkeptikusan állnak hozzá, a tudóscsapat viszont elmondta, hogy az iparágat pontosan így „hozzák át” a 21. századba, amivel értelemszerűen nem érthet egyet mindenki.
Atomerőművek új részeinek tervezése, kidolgozása mindig drága és időigényes folyamatok sora. Mérnököknek fel kell építeniük az adott részt, alkatrészt, majd beteszik a tesztreaktorba, aztán pedig kiértékelik, hogy működik-e, vagy sem, és ha nem, akkor miért nem.
Részek megalkotása, alkatrészek tesztelése sokkal gyorsabban megy 3D nyomtatással – állítják a labor szakemberei. Állításuk a hagyományos módszerekhez túl komplex és részletes komponensek esetében – más, „klasszikusabb” iparágakhoz hasonlóan – különösen igaz.
„Tudjuk, hogy a régi megoldások is működőképesek. Problémájuk, hogy nem elég gyorsak és nem elég olcsók” – magyarázza Kurt Terrani, az Oak Ridge Nemzeti Labor egyik kutatója.
A csoport elképzelései alapján egyik legmodernebb és leginkább előrehaladott állapotban lévő tervüket a közeljövőben kivitelezik, és a kicsi atomerőmű 2023-ban kezdhet el üzemelni.
Az erőmű központi eleme kb. akkora, mint egy ember térde, a teljes létesítmény pedig nem nagyobb egy söröshordónál.
De mire lenne elegendő egy ilyen miniatűr atomreaktor?
A mérnökök elmondása alapján kb. ezer otthon működtetésére…
