Egy vízibogár különleges robot fejlesztésére és nyomtatására ihlette a Bristol Egyetem kutatóit. A saját magát meghajtó robot úgy néz ki, mintha „csónakázó” mozgást végezne természetes és mesterséges tavak felületén, menet közben pedig elpusztítja a mikrobákat.
A gépet az elfogyasztott mikrobák „működtetik”, így nincs szükség újratöltésre. Remekül használható a környezet monitorozására, víztisztító rendszerekhez.
A prototípus biológiailag inspirált két alrendszerből áll. Az egyik a vízfelületen történő siklást biztosító meghajtó mechanizmus, a másik a mikrobás üzemanyagcella (MFC), azaz a „gyomor.” A gyomor alakítja át a mikrobákat a motor működéséhez szükséges elektromossággá.
A robot megissza a baktériumokkal teli vizet, amit az MFC elektromossággá konvertál, az elektromosság propellerszerű mozgást generál, a mozgás előrébb viszi a gépet, a gép újabb vízadagot fogyaszt el.
Ez az ismétlődő, ciklikus folyamat teszi az energiafelhasználás szempontjából autonómmá. A mesterséges organizmus hosszú ideig képes saját magát ellátni energiával.
