Andrés Gomez a barcelonai Anyagtudományi Intézetben dolgozik, mindenféle matériát mindenféle méretben tanulmányoz. Főként oktatáshoz kapcsolódó projektek érdeklik, ő vezette például a középiskolásokat tudományos pályára bíztató díjnyertes Új anyagok az osztálytermedben programot.
A kutató mostanában 3D nyomtatótechnológia és mikroszkopikus képalkotás összepárosításával foglalkozik. A hagyományos mikroszkópoknál sokkal részletesebb AFM (atomic force microscopy) módszerrel atompontos képet készített egy hidrogél-mintáról, a nanotechnológiában használt polimeranyagak egyikéről.
Mikroszkopikus képeket nem szokás printelni, AFM mérettartományban meg pláne nem. Gomeznek sikerült: szabad szemmel nem látható 20 mikron széles képeket Mountain Map szoftverrel és más programokkal 3D-ben nyomtatható .stl fájlokká alakított. (Használati utasítást itt találunk.)
A képeket végül 30x30 és 50x50 milliméterre nagyította, majd MendelMax (MM) 1,5 RepRap gépen nyomtatta ki ABS-szel, narancssárgában. A nyomtatáshoz egyébként bármilyen desktop FDM printer jó.
Gomez úttörő munkát végzett: egyrészt megfogható valósággá varázsolt nanoméretű képeket, másrészt képalkotási módszerében komoly oktatási potenciál rejlik. Teljesen más „láthatatlan” tárgyakról olvasni, mikroszkóppal megnézni, mint érzékelhető mérettartományban látni, megfogni őket. A diákok sokkal jobban megismerik az anyagtudományt, ezoterikus anyagok kerülnek szó szerint kézzelfogható, tapintható közelségbe. Valósággá válnak.
