Becslések szerint az Európai Unióban mintegy 200 millióan küszködnek kisebb-nagyobb láb- és bokaproblémákkal. Az uniós egészségügyi szolgáltatók évente 300 millió eurónál nagyobb összeget költenek a kezelésükre. Nem mellékesen évente 6 százalékkal növekedő piacról van szó.
Általában cipőn belüli megoldásokat, talpakat, rögzítő kötéseket, síneket, leginkább úgynevezett ortéziseket használnak. A bokaortézis például közvetlenül a bőrön vagy jól illeszkedő zokni felett is viselhető.
Ezek a kisegítők tömegesen gyárthatók, viszont – pontosan a tömegtermelés miatt – nehéz minden egyes páciens személyes adottságaihoz, hatékonyabb kezeléséhez igazítani őket. Pedig a személyre szabott támogatás egyértelműen jobban működik, ugyanakkor drágább, és a teljes tervezési és gyártási folyamat 6 hétig is eltarthat.
Az uniós A-FOOTPRINT projekt célja olcsó láb- és bokaortézisek viselőik egyéni problémáinak figyelembevételével történő fejlesztése. A kutatók különféle láb- és bokaproblémával küszködő felnőttek járásáról gyűjtött adatokat lábmozgásokról készített valósidejű képekkel kombinálva dolgozták ki az eddigi legpontosabb lábdinamika-modellt. A modell segítségével markerek helyezhetők el a testrész anatómiailag meghatározó jelentőségű pontjain, majd az ortopédus pontos 3D szkennelést végezhet a lábról. A pontok mozgását és a talpakra nehezedő nyomás elemzését a projekt információs rendszere tárolja, POD-CAD szoftvere ezen adatok és más orvosi információk alapján alakítja ki az egyénre szabott és 3D nyomtatással kivitelezett kiegészítőt. Az egész folyamat nem tart tovább egy napnál.
A projektnek nincsenek versenytársai, megoldásuk komoly változásokat és sok új alkalmazást hozhat. Jobbak és hatékonyabbak lesznek az ortézisek, hamarabb gyógyulnak a betegek, javul a lábhigiénia.
