Joshua Pearce, a Michigan Tech különös nevű Fenntarthatóság és Hozzáférhetőség Laboratóriumának (Sustainability and Accessibility Lab) vezetője nyílt forráskódú 3D fémnyomtatót épített. A fejlesztés célja a hozzáférés demokratizálása és természetesen az árcsökkentés. A laboratóriumi beszámoló elmagyarázza, hogy az érdeklődők hogyan szerelhetik össze ezer dollárnál nem sokkal drágább (egész pontosan: 1193 dollár) saját fémprinterüket.
A fémnyomtatás kereskedelmi alkalmazásai eddig a magas árak miatt korlátozódtak szinte csak a gyors prototípuskészítésre. Kis- és középvállalkozások és a fejlődő országok számára lényegében elérhetetlen a technológia. Pearce RepRap és más desktop printerek jellegzetes komponenseiből összerakott RepRap-szerű gépe ezt az állapotot változtathatja meg.
Egy bemutatón fogaskereket nyomtattak vele. Masszív ER70S-6 szénacélból készült, vízhatlan és funkcionál. A kutató ugyanakkor elismeri, hogy a folyamatot optimalizálni kell még. A biztonsági előírásokra, specifikációkra is jobban oda kell figyelni, mint a műanyagot nyomtató gépeknél.
