Beteg, sebesült állatokon sokszor már egyáltalán nem segítenek a hagyományos gyógymódok. Reménytelen esetekben egyre többen fordulnak új technológiákhoz. Júniusban például egy kiskacsát mentettek meg 3D nyomtatással, szeptemberben pedig egy tengeri teknőst.
Az Észak-Karolinai Állami Egyetem Additív Gyártás és Logisztika Laboratóriumát különös kéréssel kereste meg a parti őrség: egy közeli szigeten talált súlyosan sebesült teknősön kellene segíteniük. Egyik elülső uszonyán volt nyílt törés (singcsont stb.) és egy hatalmas tátongó seb. Az állatot annyiban szerencsésnek lehetett nevezni, hogy a vérkeringést és az idegrendszert nem érte sérülés. A laboratóriumban CT szkennelésnek vetették alá.
A sebészi stabilizálás tűnt az egyik lehetőségnek, viszont mivel a kutatók szerint nem lett volna elegendő, az uszony szabálytalan formája és az eset sürgőssége miatt a 3D nyomtatás mellett döntöttek. Leszkennelték a másik – ép – végtagot, 3D modellt készítettek róla, majd Stratasys Connexen prototípusokat printeltek. Nem jártak eredménnyel.
Ezt követően visszatértek az eredeti CT szkenneléshez és az stl modellhez. Most már a sérült végtag adatait használták, Clay modellező szoftverrel dolgozták fel, és az anatómiai elváltozásokat korrigálva, bonyolultabb és pontosabb, teljesen az állat méreteire szabott kiegészítést-pótlást terveztek, amit néhány iterációt követően ki is nyomtattak.
Sikerrel jártak – a teknőc ismét vígan úszkál, eszik-iszik.
