A dél-koreai Pjongcsangban gőzerővel zajlanak a XIII. téli olimpia versenyei. A technológia gyors terjedését és népszerűségét figyelembe véve, a 3D nyomtatása alkalmazása csak idő kérdése volt. Most már nyugodtan beszélhetünk múlt időben, mert a 3DP óriás Stratasys besegített az amerikai szánkócsapatnak; a szánkók egyes részeket ugyanis printelték.
„Az alacsony építésű szánkókon a sportolók a hátukon fekszenek, a járművet a szánkó felnyúló szarvaival és óvatos testsúlyáthelyezéssel irányítják. A szánkó 15 centiméter magas, 124–135 centiméter hosszú, a korcsolyák közötti távolság 45 centiméter. Az együléses szánkó tömege 21–25 kilogramm, a kétüléseseké 25–30 kilogramm. A versenyzők egyéni felszerelése nagyjából a két rokonsportéval azonos, de a kezükön tüskékkel ellátott kesztyűt viselnek, a starthelyről indulva ennek segítségével gyorsítják fel magukat” – ismerteti a sportágat a Wikipédia szócikke.
Az amerikai szánkócsapattal együttműködő Stratasys mérnökei többféle prototípust terveztek, printeltek és teszteltek. A technológiával szerencsére gyorsan tudtak dolgozni, és a tempó nem ment a minőség rovására. A 3DP lehetővé tette, hogy mindegyik sportoló számára egyedi, személyre szabott – kényelmes és ergonomikus – szánkót készítsenek.
Mihelyst meglett az optimális változat, kiváló minőségű üvegszál és kompozitanyagból Fortus 900mc gépen kinyomtatták a részeket.
„Mivel hagyományos módszerekkel fáradságos és drága kompozitanyagokkal dolgozni, korábban fel sem merült, hogy a versenyzők ennyire személyre méretezett szánkót használjanak. Az additív gyártás adta tervezői szabadsággal viszont már lehetőségünkben áll, és ezzel drasztikusan javítjuk sportolóink teljesítményét” – áll a Stratasys nyilatkozatában.
Ránézésre nem lehet megállapítani az amerikai szánkókon, hogy részben 3D nyomtatással készültek, de a versenyzők elmondása alapján a technológia javított a teljesítményükön. Az eredmények magukért beszélnek: a második helyezett Chris Mazdzer férfi egyesben az ország első érmét nyerte.
Szánkózás mellett más téli sportokban is 3D nyomtatással újítanak. A CAPiTA snowboardokhoz, a Materialise és a Tailored Fits sícipők talpaihoz alkalmazza a technológiát.
