Az amerikai kormánnyal kapcsolatban álló több ügynökség, szervezet hosszú ideje foglalkozik 3D nyomtatással, egyik-másik, például a NASA a technológia innovátorai közé tartozik. Múlt hétvégén a Pentagon is bejelentette, hogy a FlexTech Szövetség keretében 96 vállalattal, 42 felsőoktatási intézménnyel és 14 állami és regionális szervezettel, és 11 laboratóriummal lép partneri viszonyba. Az együttműködés célja következőgenerációs nyomtatott viselhető (wearable) technológiák fejlesztése. A kormány 75, nem kormányzati szervek 96 millió dollárral támogatja a FlexTech kutatásait.
A tervek szerint sokféle, rengeteg elektronikával és érzékelővel felszerelt csúcsminőségű viselhető cuccot dolgoznak ki, amelyek zömét katonai környezetben fogják használni. Például rugalmas szenzorok figyelik a katonák egészségi állapotát, elhelyezkedését a csatamezőn, hasonló teljesítménymonitorozó eszközökkel ellátott tankok és repülők sokkal jobban tudják kezelni a külső nyomást, hőséget stb. Az áramkörökhöz, kommunikációs eszközökhöz nagyon rugalmas anyagokat használnak, amelyeket egészen vékony szilícium chipekkel kombinálnak össze.
A katonai technológiák jellemző módon nemcsak a hadseregben, hanem a hétköznapi életben is teret hódítanak, az egészségfigyelő szenzorokkal például civil alkalmazásokra is gondolnak. A nagyívű fejlesztést egyelőre azonban az indokolja, hogy az Egyesült Államok mindenképpen meg akarja őrizni vezető katonai szerepét.
A Pentagon nem gondolkozott azon, hogy egymagában fejleszti az új technológiákat, az ötlet megszületésétől széleskörű együttműködés volt a cél. A szövetségnek olyan illusztris tagjai vannak, mint például a Boeing, az Apple, a Harvard, az Advantest Akron Polymer Systems, a Motorola, a Qualcomm vagy az MIT. A k+f tevékenységnek a kezdeményezéshez alapított Rugalmas Hibrid Elektronikai Innovációs Intézet San José (Kalifornia) székhelyű gyártóközpontja ad majd otthont.