A minnesotai Mayo Klinika és a Deakin Egyetem közös projektjében innovatív diákok orvosi mikroeszközökhöz nyomtatnak biokompatibilis burkolatot. A szerkezetek rendeltetése, hogy agyba implantálva, annak mélyrétegeit stimulálják (deep brain stimulation, DBS).
A DBS lényege, hogy a szerkezet az agy célzott részeire küld elektromos jelzéseket, amelyekkel különféle neurológiai rendellenességek kezelhetők. A nyomtatott burkolat az orvosi szilikonból és más ragadós folyadékokból, pépekből álló biokompatibilis anyaga miatt fontos: kompatibilis az élő szövettel, rendszerrel, nem mérgező és nem okoz fertőzést, fiziológiailag nem reaktív, az immunrendszer nem utasítja el.
A burkolatot SolidWorks CAD programmal tervezték, háromféle prototípust készítettek belőle eddig. Gyorsan és többfajta anyaggal dolgozó, a biokompatibilis szilikont különösen jól kezelő EnvisionTEC Bioplotter nyomtatót használtak hozzá.
Mindhárom prototípust tesztelték (természetesen nem embereken), és működtek. Ez azt jelenti, hogy komoly lehetőségek rejlenek a DBS mikroeszközben. Úgy tűnik, a projektnek sikerült megoldania az eddigi legnagyobb problémát, a biokompatibilitást. Kérdés persze, hogy milyen módon juttatják a készüléket emberi agyakba.
